Статьи
Божьи коровки
Кокцинеллиды (Coccinellidae) — одно из крупных семейств отряда жесткокрылых (Coleoptera), насчитывающее более 5000 видов, из которых около 2000 встречается в Палеарктике. На территории бывшего СССР отмечен 221 вид, из которых около 100 обитает в России. Жуки небольших размеров — длина тела имаго (взрослой особи насекомого) от 1 до 18 мм.
Яркая окраска божьих коровок — красная или желтая с черными точками имеет защитную функцию, предупреждая возможных хищников, таких, как насекомоядные птицы, что божьи коровки имеют очень неприятный вкус. Если потрогать божью коровку, она выделит каплю горькой, едкой жидкости из ножных сочленений и др. частей тела. Эта жидкость, обычно желтого цвета, пачкает неосторожную руку и оставляет на коже неприятный запах на долгое время.
Подавляющее большинство божьих коровок — хищники. Растительноядные виды наиболее широко представлены в тропиках всех континентов и в субтропиках Юго-Восточной Азии. Среди них есть несколько важных вредителей сельского хозяйства. В России встречаются 3 вида коровок-фитофагов. На Дальнем Востоке серьезный вред посевам картофеля, огурцов, помидоров и других овощных культур наносит 28-точечная картофельная коровка (Henosepilachna vigintioctomaculata), ранее относимая к роду Epilachna. В южных районах России люцерновая коровка (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata) иногда повреждает люцерну и высадки сахарной свеклы. В Смоленской, Саратовской и других областях средней полосы и юга России изредка повреждает люцерну, клевер и донник бесточечная коровка (Cynegetis impunctata).
Одна из легенд о божьих коровках гласит, что когда-то тля съела почти все сады, и людям оставалось только молиться о чуде. Оное в итоге свершилось — на полях появились пятнистые жуки, быстро уничтожившие вредителей.
Эта легенда достоверно отражает прожорливость божьих коровок: за день один жучок способен съесть до 60 тлей. Часто божьи коровки откладывают яйца прямо на месте пиршества, и личинки приступают к трапезе сразу после вылупления. Сначала уничтожают, молодую тлю, потом ищут добычу покрупнее. Если тли поблизости нет, личинки и взрослые особи некоторых видов божьих коровок поедают других насекомых. Если учесть, что одна самка за два месяца откладывает до 1000 яиц, то несложно понять, почему садоводы воспринимают коровок как божий дар. Семиточечную божью коровку специально завозили в Северную Америку, чтобы она помогала фермерам.
Еще одной причиной почитания божьих коровок мог стать тот факт, что они выделяют «молочко» — едкую гемолимфу, которая отпугивает главных врагов божьих коровок — птиц.