Статьи
Светляки
Светляки — семейство жуков, характерной особенностью которых является наличие специальных органов свечения — лантернов.
Биолюминесценция — одно из самых красивых природных явлений.
Обычно животные, способные излучать свет, встречаются в морских глубинах, а среди обитателей суши такими способностями могут похвастаться лишь светляки, или, как их в народе ласково называют, светлячки. Насекомые эти относятся к отряду Жесткокрылых, то есть являются жуками. Своеобразие их настолько велико, что светляков выделяют в особое семейство, в котором насчитывается 2000 видов.
Обыкновенный светляк
Светляк обыкновенный — насекомое небольшого размера — 12-18 мм. Самки малоподвижны, больше напоминают личинку темно-бурого цвета. Крылья у них редуцированы. На конце брюшка расположен орган, излучающий яркий зеленоватый свет. Самцы имеют сигарообразное тело и крупную голову с большими полусферическими глазами. Крылья нежные и гибкие, хорошо развиты.
Свое народное название обыкновенный светляк получил за то, что, по поверью, якобы первый раз в году он появляется в ночь на Ивана Купалу. Хотя насекомых можно наблюдать со второй половины мая до июля. Как только стемнеет, самцы отравляются на поиски партнерш, которые день проводят в подземных укрытиях, а с наступлением темноты взбираются на высокие травинки и призывно включают свой фонарик. Свет излучается при окислении особого вещества люциферина. Интересно, что ритм мигания позволяет самкам светляков отличать самцов своего вида от чужих. Взрослые особи как самцов, так и самок светляков совсем не питаются, используя запасы, накопленные в течение периода, проведенного в личиночной стадии. У них только одно предназначение — оставить потомство.
Сразу после появления на свет самец стремится как можно быстрее найти самку, которую распознает по свечению. После спаривания он гибнет. Самка несколько раз откладывает в землю по 1-2 оплодотворенных яйца и вскоре тоже погибает. Общее количество яиц, отложенных самкой, может достигать сотни.
Через 2-4 недели из яиц появляются небольшие личинки, которые могут светиться и отлично передвигаются по земле. Они ведут хищнический образ жизни и охотятся на насекомых и моллюсков. Развитие и питание личинок длится несколько месяцев, и на стадии личинки светляк обычно и зимует. Куколка формируется в почве весной. Через неделю-две на свет появляется взрослое насекомое, которое тут же пускается на поиск партнера, чтобы, едва начав, окончить свой недолгий жизненный путь.
Фотинус
Photinus pyralis — светлячок рода Photinus, самый распространённый вид светлячков Северной Америки.
Самцы летают по характерной зигзагообразной траектории и светятся на подъёме[2]. Свечение используется для привлечения самок, которые отвечают определённой вспышкой с особой задержкой.
Интересно, что самки другого рода светлячков Photuris используют вспышки самцов Photinus для того, чтобы обнаруживать их с целью поедания. Было обнаружено, что при этом самки получают с поеданием жертвы особые стероиды люцибуфагины, отпугивающие пауков.